Deux hélicoptères Dragon de la flotte nationale, qui en compte 39, ont été équipés de système de largage d’eau et viendront en renfort des Canadair. Une expérimentation appelée à se développer pour combattre les incendies qui débordent désormais du pourtour méditerranéen.
Dans l’« arène des Dragon », l’immense hangar de la base aérienne de la sécurité civile de Nîmes-Garons, on s’affaire. Mardi 16 juin, la dernière touche de peinture vient d’être appliquée sur un hélicoptère. Un mécanicien et un avioniste commencent le remontage d’un autre, grimpés sur un échafaudage. Sans pales ni moteur, l’engin n’est plus qu’une carcasse, mais ce super check-up de mille six cents heures de main-d’œuvre, toutes les huit cents heures de vol, est un passage obligé pour les vieux EC145 comme pour la nouvelle génération de H145 D3, les 39 « Dragon » de la flotte nationale de la Sécurité civile.

Un désossage qui ressemble « à une révision générale à chaque visite, pour que tous les appareils soient totalement fiables pour la saison de sauvetage », se félicite Thierry Saint-André, le chef de l’entretien. « Entre mi-juin et fin septembre, ces hélicoptères vont secourir la moitié des 25 000 victimes qu’on prend en charge sur une année », (...) Source

Le célèbre Dragon de la Sécurité civile devient aussi bombardier d’eau !
C’est une excellente nouvelle pour la lutte contre les feux de forêt. Les hélicoptères H145D3 de la Sécurité civile, actuellement déployés pour remplacer les anciens EC145, pourront désormais être équipés d’un « Bambi Bucket », un réservoir suspendu leur permettant d’effectuer des largages d’eau sur les incendies.

Avec une capacité d’environ 800 litres, ce dispositif permettra à l’hélicoptère de se ravitailler rapidement dans la plupart des points d’eau disponibles à proximité des sinistres.

Cette nouvelle capacité offrira aux Dragon la possibilité d’intervenir très rapidement sur les départs de feu, en appui des moyens terrestres, avant l’arrivée de moyens aériens plus importants si la situation l’exige. Un gain de temps précieux lorsque chaque minute compte pour éviter qu’un incendie ne prenne de l’ampleur.
L’avantage de cette évolution est qu’elle repose sur des moyens déjà existants : aucun nouvel hélicoptère n’est nécessaire, seul l’ajout du Bambi Bucket permet d’élargir les capacités opérationnelles de la flotte.

Les missions de secours à personnes restent toutefois la priorité des Dragon de la Sécurité civile, qui conserveront avant tout leur rôle de sauvetage et d’assistance.

La Haute-Corse ouvrira la voie dès l’été 2026 avec la mise en service opérationnelle de cette nouvelle capacité, tandis que d’autres bases du sud de la France sont en cours d’équipement. Source