Traduction

(...)

Ce n’était rien de moins qu’un miracle que le temps fut encore bon, pensait Simone. Elle avait téléphoné au bureau de la météo. À 4000 mètres, la vitesse du vent était de 30 km/h environ. A sept heures, rapidement, elle était déjà à l’aire d’atterrissage d’hélicoptères.

" Le vent a beaucoup baissé " dit-elle à Gérard Devouassoux.

" Vous avez raison, » répondit-il, " nous devrions être en mesure d’atterrir. "

À 7h25, le SA 330 décollait de Chamonix. Quatre guides étaient à bord.

Ils sont là - deux d’entre eux. Dieu ils sont fous ! S’ils volent rapprochés, ils se heurteront. Non, il n’y en a qu’un seul. Non, il y a l’autre, après tout. Non, je l’ai de nouveau perdu ou est-il arrivé à… ? Ah oui, je comprends maintenant, il n’y a qu’un seul hélicoptère. C’est moi qui voyais double.

8h15

Échec total. Le SA 330 est rentré à l’aire d’atterrissage. " Trop de vent. Nous ne pouvions pas atterrir. "

De nouveau le vent, toujours le vent. Alors que ce matin on ne sentait qu’à peine une brise. Simone s’est effondrée, épuisée et désespérée. Ils l’ont emmenée chez un médecin, puis ramenée à la maison. Ils ont essayé les injections, les sédatifs, les comprimés de somnifères, mais en vain.

(...)

Grenoble, 9h10

Sur la piste d’hélicoptères au Versoud, une Alouette III est en cours de démarrage. Un long hurlement strident de son moteur : 20 000 tours - 25 000 - 30 000. Le couple passe en automatique, les longues pales flexibles commencent à tourner, d’abord lentement puis plus rapidement. L’appareil vibre et tremble sur ses skis. Le rotor tourne maintenant si vite qu’il est invisible : 365 tours/minute. Le compte-tours atteint le nombre de tours nécessaire pour décoller. L’hélicoptère, libéré, s’élance dans le ciel bleu de l’Isère. A bord, il y a le pilote Alain Frébault de la CRS et son mécanicien Roland Pin, tous les deux sont accrédités auprès du service de Sauvetage en Montagne à Grenoble.

Aussi improbable que cela puisse paraître, ce fut un miracle ; il n’y a pas d’autre mot pour expliquer ce qui semblait impossible.

Alain Frébault avait pris part à un certain nombre de sauvetages dans les Alpes du Dauphiné de la CRS, parfois dans des conditions extrêmes. Il ne savait absolument rien sur les Grandes Jorasses et n’avait même jamais posé les yeux sur elles.

Vers 9h50, il survole le sommet du Mont Blanc, passe par le col du Géant où le poste des CRS l’informe de la vitesse du vent (qui, incidemment, n’a pas changé depuis le début de la matinée), et les turbulences aérologiques des Grandes Jorasses. Il ne peut guère les manquer. Ici en face de lui se trouve la face caractéristique et son arête sommitale ; il se rend compte alors que c’est trop étroit pour lui, qu’il ne peut s’y poser avec ces conditions de vent. Mais juste un peu plus loin, entre les deux sommets se trouve une brèche. Il n’hésite pas et fait appel à toute son expérience, avec tout son talent de grand pilote qu’il est, se glisse dans la brèche et touche légèrement la neige. Il est exactement 10h15. "A cette seconde précise, Alain Frébault me sauve la vie." Il y reste pendant quelques instants puis décolle pour rejoindre tranquillement Chamonix.
Alain Frébault atterrit, sort de sa machine et annonce calmement qu’il vient d’atterrir sur les Grandes Jorasses. Consternation suivie de diverses réactions accompagnées d’une joie incrédule.
Alain Freret, un vieux compagnon de cordée, explose : « Qu’est-ce qui se passe ici ? "Dans des conditions épouvantables, avec un vent d’enfer, aucun hélicoptère ne peut atterrir, et ce mec, qui vient tout droit de Grenoble, ne demande rien et atterrit là-haut ! "

À 10h45, Alain Frébault repart avec son mécanicien et le guide Claude Ancey. Quelques minutes plus tard, il franchit tranquillement la brèche, touche le sol, y reste posé une minute environ, puis repart avec son passager à bord. Reste encore à prouver qu’il peut répéter la manœuvre même si les conditions ont empiré. Mais il le fait de nouveau. Un autre hélicoptère, cette fois piloté par Pierre Violeau de la Base de Chamonix, se pose sur la brèche et y laisse un autre guide.

A onze heures, cinq guides sont sur la brèche. A 11h30, ils commencent l’escalade de la Pointe Walker qui ne se trouve qu’à 100 mètres au-dessus d’eux. La crête est balayée par le vent sur la glace vive. Des mesures ont été prises pour réduire le matériel de sauvetage à monter au sommet.
" Bonjour ! Bonjour ! "

De loin, l’appel flotte devant moi. Vaguement, je pense que j’entends, mais cela ne semble pas réel.
" Bonjour ! Bonjour ! "
Un appel ? C’est certain mais ce n’est pas possible ? Non, ce n’est qu’une autre hallucination. Mais si c’est vrai ! Tout à coup un sentiment d’espoir sauvage m’envahit. Ils appellent. Ils sont venus pour moi. Quelque part là-haut, quelqu’un m’appelle ; je me mets debout et lève les yeux. Là, au-dessus du surplomb, se trouve un homme. Un homme, qui descend sur un câble.
" Bonjour, je suis ici ! " Et il descend. Il est là, à côté de moi. Je le reconnais : Gérard Devouassoux. " Tu es résistant René ! Dieu, mais que tu es un homme résistant ! "

" Oui, je suis encore en vie. Gérard, je suis heureux que ce soit toi qui arrive le premier jusqu’à moi "

Je me souviens du sauvetage épique sur les Drus, il y a des années, quand Gérard et moi nous étions querellés à cause de Gary Hemming et où je l’avais battu sur la face Ouest. Certainement, cette vieille querelle pourrait guérir maintenant ? Rien n’est impardonnable. Cela avait été dit ou fait. Mais ici, j’étais perdu et proche de la mort, et c’est Gérard Devouassoux qui est là, qui l’a fait, c’est donc que tout va bien. Dans ma naïveté, mon état de faiblesse physique, j’éprouve soulagement sincère et gratitude, et suis sûr que tout sera aussi simple que cela.
Les sauveteurs m’accrochèrent sur le câble avec Gérard Devouassoux et nous ont tirés vers le haut, lentement, pied à pied ; je n’avais rien d’autre à faire que rester calme, les pieds posés sur le câble. Ce mince câble d’acier m’a attiré hors de l’obscurité dans laquelle j’étais tombé et m’a ramené dans la lumière du soleil. J’ai alors eu mon premier regard vers ces derniers 100 mètres de montée à faire, et j’ai réalisé à ma consternation que seuls les 50 premiers mètres au plus présentaient des difficultés. Et cependant, une aussi petite distance à faire avait été fatale ? Cela semble être causé par une cruauté particulière du destin et rend la mort de Serge Gousseault encore plus absurde.

Nous nous sommes arrêtés pendant un instant pour que les guides fassent quelques ajustements sur le câble d’acier. Puis nous repartons encore un peu vers la corniche, celle qui est la frontière entre ombre et lumière, vie et mort, c’est aussi celle de la glace – c’est parfaitement clair. Je suis assoiffé, j’ai soif d’elle comme si elle était un projet d’eau claire et pure, issue du cristal de la glace. Plus que deux mètres - seulement un - et tout à coup, je suis sur le bord, des lumières étincelantes m’inondent, le soleil frappe mon visage, je tombe à genoux sur la glace, je suis sur la corniche du sommet. Je veux voir, lever les yeux vers le ciel, mais je me tords, secoué par l’émotion. Joseph Cornier met son bras puissant autour de moi et dirige ma tête vers son épaule. Je sens les sanglots monter à ma gorge.

" Ne lâche pas maintenant, René, ne lâche pas. Tu dois tenir encore un peu plus. Tu te souviens de moi n’est-ce pas ? Nous étions de la même année sur le parcours des guides. "

" Oui, bien sûr, je me souviens. Je tiendrai. "

Sa bouche essaie de surmonter ce moment d’émotion. Ses yeux sont remplis de larmes. " Ne t’inquiète pas, Joseph, je tiendrai bon, je ne vais pas abandonner maintenant. "

Oller et Zapelli de Courmayeur sont là, au sommet, avec Claude Ancey, chargés de la civière.

Chaque chose se met en place comme dans un rêve, la brèche où je suis assis, l’hélicoptère qui me soulève de la montagne et me descend dans la vallée, l’ouverture de la porte, des mains amies qui me soutiennent, et m’aident à traverser pour rejoindre l’ambulance qui attend. Je peux encore tenir debout, je désire marcher par moi-même... Les amis me soutiennent, Jean Franco m’offre son épaule où je m’appuie. Je regarde partout pour trouver Simone, mais elle n’est pas là. Ils n’ont pas osé lui donner des nouvelles parce qu’ils ne savaient pas encore lequel d’entre nous est encore en vie et ne sont même pas sûrs que l’un d’eux l’est.

Extrait traduit du livre "MBO On the Edge" Par Jon.E Lewis.

En rappel sur la cordée DESMAISON-GOUSSEAULT

Par Francis DELAFOSSE - Février 2015
En 1990, invité dans son chalet à Chamonix, j’ai pu discuter avec René Desmaison de ce fameux secours dans les Grandes Jorasses, mais je me suis vite trouvé embarrassé en lui faisant revivre cet épisode douloureux. Ne l’ayant jamais rencontré auparavant, c’est son grand ami René Romet qui m’avait présenté à lui au cours de l’une de ses visites sur la DZ des Bois.

Après avoir consulté, textes, films et archives les plus divers sur cet événement et obtenu des entretiens avec des témoins directs, il m’est apparu intéressant de compléter et de rectifier les nombreux écrits et les inévitables raccourcis journalistiques publiés en leur temps.

En ce mois de février 1971, à Chamonix, tous les ingrédients sont réunis pour établir une fois de plus, la recette d’un inévitable secours à polémique.

Conditions météo défavorables, présence de victimes à haute altitude, situation délicate, médiatisation pesante transformant la détresse en spectacle et conflits internes au sein des responsables du secours, tout cela ne pouvait offrir que très peu de chance de réussite. En effet, après le secours dramatique de Vincendon et Henry en 1956, que l’on s’était promis de ne plus revivre, se joue celui de la cordée Desmaison-Gousseault en perdition dans la face Nord des Grandes Jorasses.

Le plus inquiétant, c’est aujourd’hui encore, en 2015, malgré les progrès technologiques adaptés aux hélicoptères, à l’équipement des alpinistes, à la météorologie et à l’organisation des services de secours, il nous est toujours permis de douter, que plus jamais, de tels drames ne se reproduisent un jour. (...) Lire la suite