Article paru dans la tribune de Genève, Numéro nº 243-42, 17 octobre 1970 par Michel Cansse
Les services de la Gendarmerie nationale française envisagent d’installer une base d’hélicoptères à Megève, dès le printemps prochain, afin d’assurer le secours en montagne et « le secours » tous toutes ses formes, dans les meilleurs délais d’intervention. Dans le système actuel, la gendarmerie dispose de deux appareils basés tous deux à Lyon. Cela représente un délai d’intervention minimum d’une heure. Ainsi on fait plus facilement appel à l’hélicoptère de la Protection civile basé à Annecy, lequel est à environ 20 minutes du massif du Mont-Blanc.
L’idéal serait, bien entendu, qu’un appareil soit basé en permanence au cœur de ce massif où les interventions sont nombreuses. Depuis plusieurs années, une permanence saisonnière est assurée à Chamonix, où les deux hélicoptères de la gendarmerie et de la Protection civile sont nécessaires en même temps, chacun des deux se « partageant » géographiquement le massif (Chamonix d’une part et Saint-Gervais de l’autre) et changeant de secteur chaque semaine, compte tenu que l’activité est plus importante sur Chamonix. En été, les hélicoptères restent de début juillet à fin septembre. En hiver, ils viennent uniquement pour le week-end afin d’assurer les évacuations sanitaires dans la Vallée Blanche. Pourtant, lorsqu’un accident se produit en dehors de ces périodes, le délai d’attente est quelquefois trop long pour permettre de sauver des vies humaines. Pourquoi Megève ? Les services de la Protection civile, et notamment le capitaine Lumpert, récemment muté à Pau, avaient souhaité qu’une baise soit créée à Chamonix pour ces raisons. Aujourd’hui, la gendarmerie s’en préoccupe à son tour et il semble que les processus administratifs aient avancé plus vite, puisque cette base va être créée à Megève. Le choix de Megève réside en la présence d’un grand hangar, celui de l’altiport de Plaine-Joux, qui permettra de mettre l’hélicoptère à l’abri des intempéries, ce qui n’est pas possible à Chamonix. Durant la saison d’été prochaine, on risque donc de voir un hélicoptère basé à Chamonix, celui de la Protection civile, et l’autre à Megève, celui de la gendarmerie. Tous deux assureront pendant la grosse saison les mêmes services que durant les étés précédents. Le délai d’intervention depuis Megève vers le cœur du massif devrait être le même que depuis Chamonix, car bien que plus éloignée, le futur héliport de Megève est située à une altitude plus élevée (700 m au moins). En hiver, c’est de cette base que pourrait également partir le secours aux skieurs de compétition. (M.C.) Source