Un secours hors norme a eu lieu dernièrement sur l’Annapurna impliquant un hélicoptère Eurocopter AS350 Ecureuil dans des conditions extrêmes, et ce concluant par la plus haute opération de secours héliportée de l’histoire.
Trois alpinistes espagnols, ont ainsi pu être hélitreuillés avec succès par un Fishtail Air AS350 B3 à 6900m d’altitude en utilisant la technique du câble long qui consiste à suspendre un secouriste au bout d’une longue corde afin de permettre l’accès et l’évacuation à une zone de terrain difficile.
L’opération de secours du 29 avril fût le fruit d’un effort conjoint de Fishtail Air, une compagnie d’hélicoptères charters basée à Kathmandou au Népal et de la compagnie suisse Air Zermatt.
La mission a utilisé le second AS350 B3 de Fishtail Air qui était arrivé au Népal le 1er mars dernier pour rejoindre la flotte alors composée d’un AS350 B et d’un AS350 B2, ainsi que d’un autre AS350 B3.
Le capitaine de Air Zermatt Daniel Aufdenblatten fût le pilote et le guide de montagne suisse Richard Lenner fût suspendu au bout de l’élingue pour permettre l’évacuation un par un jusqu’au camp de base situé à 4000m d’altitude. Les alpinistes étaient bloqués depuis 36 heures sur l’Annapurna.
En plus de cette opération difficile, le nouveau AS350 B3 de Fishtail Air a également évacué le 26 avril dernier quatre coréens et trois sherpas népalais depuis le Manaslu, depuis une altitude d’environ 6500m.
Le pilote était alors le capitaine de Fishtail Sabin Basnyat, aidé par les membres de Air Zermatt Daniel Aufdenblatten et Richi Lehner. Le Manaslu est la 8ème montagne du monde, l’Annapurna étant la dixième.

"Ces secours ont été possibles grâce au professionnalisme des équipages ainsi qu’aux capacités de notre Ecureuil AS350 et de notre Fennec AS550 version militaire performants et stables en conditions extrêmes" a affirmé le président du groupe Eurocopter Lutz Bertling.

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The world’s highest-altitude longline rescue is performed by Fishtail Air’s newly-delivered no. 2 Eurocopter AS350 helicopter
Marignane,
A record-breaking aerial rescue on Nepal’s Mount Annapurna has underscored the performance capabilities of Eurocopter’s AS350 Ecureuil helicopter in extreme conditions – including the most challenging high-altitude operations.
Three Spanish mountain climbers were successfully airlifted by the Fishtail Air AS350 B3 from a 6,900 meter-high location using the “longline” technique, in which a rescuer is suspended at the end of a long rope for insertions/extractions from difficult terrain.
The April 29 operation was part of special rescue flights being performed in a cooperative effort involving Fishtail Air, a charter helicopter company based at Kathmandu, Nepal, and Switzerland’s Air Zermatt.
This mission utilized Fishtail Air’s second AS350 B3, which arrived in Nepal on March 1 to join a helicopter fleet that includes an AS350 B and one AS350 B2, along with the company’s first AS350 B3.
Air Zermatt’s Capt. Daniel Aufdenblatten performed the rescue, while Swiss Mountain Guide Richard Lenner was deployed as a human sling to lift the stranded climbers on the longline – evacuating them one-by-one to a base camp at an altitude of 4,000 meters. The climbers had been stranded 36 hours on Mount Annapurna.
In addition to this difficult operation, Fishtail Air’s newest AS350 B3 also rescued four Korean climbers and three Nepalese Sherpas on April 26 from Nepal’s Mount Manaslu, extracting them at an altitude of approximately 6,500 meters. Piloting the helicopter was Fishtail Capt. Sabin Basnyat, who was joined by Air Zermatt’s Daniel Aufdenblatten and Richi Lehner. Mount Manaslu is the world’s eighth highest mountain, while Mount Annapurna is the tenth highest.

“These rescues are tributes to the crews’ professionalism, as well as the capability of our AS350 Ecureuil and the AS550 Fennec military version to deliver performance and reliability in the most extreme conditions,” said Eurocopter Group President and CEO Lutz Bertling. Pascale FLEURY source