A partir de la mi-juin un hélicoptère Écureuil AS 350 B remplacera provisoirement l’EC 145 en service depuis juin 2008 au sein de la section aérienne de la gendarmerie de Réunion qui doit entrer en révision. Arrivé partiellement démonté, l’Ecureuil aux couleurs de la gendarmerie a déjà effectué quelques vols d’essais dans le ciel de notre île.<br /
Les observateurs attentifs du ciel de notre île ont remarqué depuis quelque temps les évolutions d’un hélicoptère de type Écureuil aux couleurs caractéristiques bleu et blanc de la gendarmerie. Cet AS 350 B immatriculé F-MJCC n’est affecté que temporairement à la Réunion. A partir de la mi-juin, il remplacera l’EC145 qui, en juin 2008, avait lui-même pris la succession de l’Alouette III en service depuis les années 70.

Première grosse révision après deux ans de service
Cette fois, le passage de relais n’est que temporaire. L’EC145, au bout de deux ans de bons et loyaux services, doit entrer révision. Il reprendra ensuite sa place au sein de la section aérienne de la gendarmerie (SAG) de la Réunion qu’abrite la BA 181 de Gillot. Dans la zone seule la SAG de Mayotte est dotée depuis octobre 2009 de manière permanente d’un Écureuil AS 350 B le F-MJCB. Le F-MJCC est arrivé, venant du groupement central des formations aériennes de la gendarmerie situé sur la base aérienne de Vélizy-Villacoublay, pales démontées, par voie maritime dans l’un des cargos qui plusieurs fois par an assure l’acheminement du matériel lourd destiné aux Forces armées de la zone sud de l’océan Indien (Fazsoi). Remonté, il a effectué quelques vols d’essais. D’autres sont prévus afin de permettre aux pilotes de la SAG de la Réunion qualifiés sur EC 145 et sur Écureuil de prendre en main la machine. C’est la première fois qu’un Écureuil aux couleurs de la gendarmerie est affecté même temporairement à la Réunion. L’armée de l’air, au sein de l’escadron de transport outre-mer 50 installé sur la base aérienne 181, utilise deux Fennec AS 55 AN, version bimoteur armée de l’Ecureuil. Ces machines assurent la relève de l’EC 145 de la gendarmerie lorsqu’il est indisponible. Dans le cadre de la réorganisation des forces armées, les deux Fennec sont appelés à quitter notre île. Ils devraient être remplacés par un EC 145 de la Protection civile. Alain Dupuis source