PARIS (AFP) — La Direction générale de l’armement (DGA) a commandé à la société Eurocopter (groupe EADS) la rénovation de cinq hélicoptères Cougar, dont quatre de l’armée de terre et un de l’armée de l’air, a indiqué mardi dans un communiqué le ministère de la Défense.
"Ces deux commandes s’inscrivent dans le cadre du contrat de modernisation des 27 hélicoptères Cougar des forces armées, notifié à Eurocopter en janvier 2008 et s’élevant à 220 millions d’euros", précise le communiqué.
"Ces commandes portent à 10 le total de rénovations de Cougar notifiées", ajoute le ministère qui précise que "la livraison des Cougar rénovés est prévue de 2012 à 2015".
L’objectif de la rénovation des Cougar est de "maintenir leur aptitude opérationnelle pour les 20 prochaines années" en "rénovant leur avionique pour la mettre en conformité avec les évolutions de la réglementation de la circulation aérienne générale", en "modernisant leur système d’autoprotection pour répondre à l’évolution de la menace anti-aérienne" et "en intégrant le système d’information terminal de l’Aviation légère de l’armée de terre (SIT ALAT)".
La DGA précise que la mission principale des hélicoptères Cougar est "le transport tactique (capacité d’environ 20 personnes), de jour comme de nuit" et ses missions associées sont "le transport de matériel ou le secours aux civils, dans le cas de conflits ou de catastrophes naturelles, dans des zones peu accessibles par la route".
"La capacité de transport tactique de l’armée de Terre repose aujourd’hui sur les parcs d’hélicoptères de manoeuvre Puma et Cougar. Le Cougar rénové est appelé à rester un vecteur essentiel du transport tactique, après 2011, aux côtés de l’hélicoptère NH 90 qui remplacera le Puma", souligne le communiqué. Source : AFP