NEW YORK (Reuters) - Neuf personnes, dont cinq touristes italiens, ont été tuées dans une collision au dessus de New York entre un petit avion et un hélicoptère qui se sont tous deux abîmés dans l’Hudson, annonce le maire de New York, Michael Bloomberg.
Il y avait cinq touristes italiens et un pilote à bord de l’hélicoptère et trois personnes à bord de l’avion, dont le pilote et un enfant. "Deux corps ont été retrouvés mais il n’y a aucun espoir de trouver des survivants", a ajouté le maire.
Il a précisé que l’avion, un Piper Saratoga, avait apparemment heurté l’arrière de l’hélicoptère qui s’est immédiatement disloqué et est tombé dans l’Hudson. La police a retrouvé un fragment de l’épave dans les eaux boueuses et la recherche des corps et des débris se poursuivra probablement pendant plusieurs jours.
Au moment de la collision, survenue vers midi (16h00 GMT), le temps était clair et calme.
L’hélicoptère était exploité par Liberty Helicopter. Cette compagnie se présente sur son site internet comme la plus importante entreprise d’hélicoptères de tourisme du Nord-Est américain.
Un témoin a dit à la station locale de télévision NY1 qu’il avait vu une aile se détacher de l’avion au moment de la collision. L’hélicoptère est immédiatement "tombé comme une pierre" dans l’Hudson, a-t-il dit.
En janvier, un avion d’US Airways transportant plus de 150 personnes était tombé dans les eaux glacées de l’Hudson, près de Manhattan, après avoir apparemment heurté un vol d’oies sauvages. Tous ses occupants avaient survécu. Alan Elsner, version française Philippe Bas-Rabérin source

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09/08/2009
La collision samedi au-dessus de New York entre un petit avion de tourisme et un hélicoptère effectuant un survol de la ville avec à bord cinq touristes italiens n’a fait probablement aucun survivant parmi les neuf occupants des deux appareils, selon les autorités.

L’accident s’est produit vers midi (16h GMT, 18h françaises) entre Manhattan et Hoboken (New Jersey), séparés par le fleuve Hudson dans lequel sont tombés les deux appareils.
Trois corps ont été repêchés samedi dans l’Hudson, a précisé l’Autorité nationale de sécurité des transports, et les recherches des plongeurs reprendront dimanche. La carlingue de l’avion n’a pas encore été localisée.

L’hélicoptère avait à bord un pilote et cinq touristes italiens, tandis que trois personnes -dont un enfant- avaient pris place dans l’avion de tourisme.

L’avion, un Piper PA-32, avait décollé de l’aéroport de Teterboro (New Jersey) à 11h54 locales (15h54 GMT), selon l’Autorité portuaire de New York et du New Jersey. En provenance de Pennsylvanie, l’appareil avait atterri 25 minutes auparavant à cet aéroport afin de faire monter à bord deux personnes, selon une personne proche du dossier.

L’hélicoptère est un Eurocopter AS 350 propriété de Liberty Tours, une compagnie touristique, qui venait de décoller d’un héliport sur la rive ouest de Manhattan. Un appareil de Liberty Tours avait fait une chute de 500 pieds il y a deux ans lors d’un périple touristique. Le pilote avait réussi un amerrissage d’urgence sur l’Hudson, et aucun blessé n’avait été signalé.

Selon le maire de New York, "on est passé d’une opération de sauvetage à une opération de récupération" de corps et débris. "Il n’y aura pas de happy ending" a prévenu Michael Bloomberg.

Un pilote d’hélicoptère qui refaisait le plein à l’héliport de Liberty Tours a vu l’avion s’approcher dangereusement et tenté de prévenir son collègue par radio, a précisé le chef de la police de New York Raymond Kelly. Il n’a pas obtenu de réponse, selon Deborah Hersman.

L’accident est le plus meurtrier dans le ciel de New York depuis celui d’un jet qui avait tué 265 personnes en 2001 dans le Queens. Il soulève des questions sur la sécurité aérienne des couloirs aériens surencombrés autour de Manhattan.

La collision, "à laquelle personne n’aurait pu survivre", d’après le maire, a eu lieu sous les yeux de milliers de New-yorkais et d’habitants du New Jersey qui profitaient de cette belle journée sur les bords du fleuve. La dispersion des débris a fait fuir des milliers de personnes qui se trouvaient sur la rive du New Jersey.

Buzz Nahas, un témoin qui a vu l’accident depuis le rivage de Hoboken, a déclaré que l’hélicoptère est "tombé comme une pierre" et que l’avion a perdu une aile. Kelly Owen, un touriste de Floride, a aussi vu l’appareil tomber à l’eau depuis un parc de Manhattan. "J’ai d’abord cru que c’était mon imagination" a-t-il déclaré.

Paola Casali, de Rome, est la chanceuse du jour. Elle devait prendre l’hélicoptère de Liberty samedi après-midi, mais son fils de 13 ans, Lorenzo, a eu trop peur pour monter à bord. "J’ai eu beaucoup de chance" a commenté la femme. Je crois que Dieu était avec nous. C’est le début d’une nouvelle vie aujourd’hui. Désormais, je vais profiter de chaque minute". AP source