« J’en ai un peu bavé », se souvient aujourd’hui Stanislas-Xavier Azzis. Le 8 octobre dernier, ce pilote d’hélicoptère de la Marine nationale a porté secours aux 13 hommes d’équipage du YM Uranus. Ceux-ci avaient évacué le chimiquier en difficulté au large d’Ouessant après une violente collision avec le cargo Hanjin Rizhao.

Le capitaine de frégate Azzis décolle vers 6 h de la base de Lanvéoc aux commandes d’un hélicoptère Caracal. À son bord, deux pilotes, un treuilliste, un plongeur. Une demi-heure plus tard, le Caracal se trouve « sur zone ». Pendant une quarantaine de minutes, il va falloir le maintenir en vol stationnaire au-dessus du canot de sauvetage pour récupérer les rescapés.

Missions en Afghanistan
À dix-huit mètres d’altitude, la manœuvre demande une concentration de tous les instants. « Il y avait 35 nœuds de vent, la nuit était très sombre. Nous avions affaire à un équipage très secoué par ce qui venait de lui arriver. Le treuillage s’est révélé assez difficile. »

Parole de pilote très expérimenté. Âgé de 39 ans, Stanislas-Xavier Azzis totalise 2 100 heures de vol, dont 175 missions de guerre. Au mois d’août 2008, il a participé en Afghanistan aux opérations de soutien et d’évacuation lors de l’embuscade d’Uzbeen où dix militaires français ont trouvé la mort. Depuis juillet 2010, cet ancien élève de l’École navale, natif de Brest, commande la flottille 32F basée à Lanvéoc.

Les qualités d’un bon pilote d’hélicoptère ? « Humilité, honnêteté, volonté de progresser, répond Stanislas-Xavier Azzis. Et aussi ténacité. » Car le parcours pour devenir pilote d’hélicoptère est sélectif. « Toutes les étapes demandent de crocher dedans. » source