L’EC 145 de la Section aérienne de la gendarmerie (SAG) de la Réunion est actuellement indisponible. L’hélicoptère est entré au hangar sur la base aérienne 181 pour une révision des 600 heures. Il a été remplacé par un Ecureuil équipé d’un treuil. Un appareil beaucoup moins performant que l’EC 145 voire même que l’Alouette III. Son manque de puissance limite ses interventions en altitude au dessus de 2000 m. Pour les secours en montagne ce sont les Fennec de l’escadron de transport outre-mer 50 de la BA 181 qui devront prendre la relève.
Ce n’est pas la première fois que l’EC 145 doit être temporairement relevé. En avril dernier, un AS 350 B immatriculé F-MJCC avait déjà été affecté temporairement à la Réunion. A partir de la mi-juin, il remplaçait l’EC145 qui, en juin 2008, avait lui-même pris la succession de l’Alouette III en service depuis les années 70.
Au bout de deux ans de bons et loyaux services l’EC 145 était entré une première fois en révision. Le F-MJCC était arrivé, venant du groupement central des formations aériennes de la gendarmerie situé sur la base aérienne de Vélizy-Villacoublay, pales démontées, par voie maritime dans l’un des cargos qui plusieurs fois par an assure l’acheminement du matériel lourd destiné aux Forces armées de la zone sud de l’océan Indien (Fazsoi). C’était la première fois qu’un Écureuil aux couleurs de la gendarmerie était affecté même temporairement à la Réunion.
Dès la fin de sa seconde période de révision, l’EC 145 reprendra sa place au sein de la SAG de la Réunion. Dans le cadre de la réorganisation des forces armées, il était prévu que les deux Fennec de l’armée de l’Air quittent notre île. Ils devaient être remplacés par un EC 145 de la Protection civile.
En juillet 2009, en visite à la Réunion le lieutenant-colonel Antenor-Habazac confirmait l’affectation à l’horizon 2012 d’un EC 145 aux couleurs de la Sécurité Civile. « Cet appareil servira dans tous les domaines d’intervention des pompiers. De la reconnaissance aux feux de forêt, en passant par les secours ». Le projet a depuis évolué. Si la relève des Fennecs devait se confirmer c’est un second EC 145 de la gendarmerie qui viendrait renforcer les moyens mis en œuvre par la SAG de la Réunion. Alain Dupuis source