Jeudi de la semaine dernière, dans le cadre du salon du Bourget, Eurcopter fêtait avec faste le 35e anniversaire d’un de ses modèles fétiches l’Ecureuil. Depuis le premier vol en juin 1974, 5 000 déclinaisons de cet hélicoptère ont été vendues à travers le monde dont plusieurs à la Réunion. Ils ont accumulé 22 millions d’heures de vol et détiennent de nombreux records dont celui d’un décollage dans le massif de l’Everest à 8 850 m d’altitude. Parmi le millier d’invités du constructeur européen d’hélicoptères, Daniel Box, vice-président de Mafate Hélicoptères et le fils d’André Bègue, Mathieu Cernot. Mafate Hélicoptères s’est vu remettre le premier exemplaire du dernier né d’Eurcopter l’Écureuil AS350 B3e. L’appareil a été certifié ce mois-ci. Il a une nouvelle turbine et est équipé pour les vols de nuit. Il peut soulever à l’élingue une charge de 1 400 kg. L’investissement est de 2 millions d’euros.
Après la visite d’un représentant d’Eurocopter à la Réunion, la société, sensibilisée aux conditions d’enclavement de Mafate, a accordé une ristourne de 200 000 euros.
Après la disparition tragique d’André Bègue, Mafate Hélicoptères avait connu un court passage à vide avant de rebondir. L’acquisition de ce nouvel appareil, qui pourrait être rejoint par un second courant 2012, concrétise ce nouveau départ. Le mécanicien et le pilote de Mafate Hélicoptères feront des stages chez Eurocopter et chez Mont Blanc Hélicoptères, référence en métropole dans le domaine des voilures tournantes. Cette société entretient depuis des années les appareils de Mafate Hélicoptères. (...) Lire la suite sur clicanoo.re